Louis-Xavier MICHEL nous a quittés ce 28 Septembre dernier, à quelques jours de ses 93 ans…
Louis Xavier MICHEL reste une figure de l’action sociale niçoise : issu d’une famille d’avocats, il s’inscrit dans cette tradition historique qui voit les notables locaux s’engager dans des œuvres de bienfaisance. Mais il s’inscrit surtout dans la tradition familiale, marchant sur les traces de son grand-père, l’avocat Ernest MICHEL, qui, alors Président de la Conférence Saint Vincent de Paul, rencontra Don BOSCO en 1874 pour lui demander d’installer à Nice une école accueillant les enfants pauvres de la région. Cette école débutera modestement l’année suivante.
Dès les années 50, Louis Xavier MICHEL apporte ses connaissances juridiques et son dynamisme auprès de nombreuses œuvres de bienfaisance niçoises, « en souvenir de ce grand-père » mythique qu’il n’aura en fait jamais connu.
La liste des associations et organismes auxquels il contribue est impressionnante : La Fondation Don Bosco, la Fondation Pauliani, le Patronage Saint Pierre, devenu Fondation de Nice, l’association la Semeuse, l’Organisme de Gestion de l’Enseignement Catholique Saint Vincent de Paul, l’OGEC la Providence, mais aussi la Caisse d’Allocation Familiale, le CCAS de Nice, l’Office Public des HLM des Alpes Maritimes (OPAM)…
La carrière professionnelle de Louis Xavier MICHEL en tant qu’avocat se conjugue avec un engagement bénévole obstiné, quasi militant, au service des personnes en grandes difficultés…
Entré en 1953 comme administrateur du Patronage Saint Pierre, il se lie d’amitié avec Jean FRECON et d’autres administrateurs, avec qui il contribue à la création de l’Oncle Paul, établissement accueillant à la fois des jeunes travailleurs et des jeunes en grande difficulté sociale.
Louis Xavier MICHEL deviendra Président du Patronage Saint Pierre en 1972, à un moment où les décisions prises quelques années plus tôt avaient plongé l’association dans d’insurmontables difficultés financières. Grâce à sa pugnacité, son engagement, et l’appui de Pierre COSTA, alors secrétaire général du préfet des Alpes Maritimes, il accomplira la prouesse de sauver le Patronage Saint Pierre du naufrage en proposant la vente du terrain et des bâtiments de l’Oncle Paul à la Ville de Nice.
On connait la suite : sous son impulsion, et la complicité de Bruno DUBOULOZ, Jean OZENDA, Paul et Suzanne BARNIER, Jean QUENTRIC…le Patronage prendra le nom de ACTES-Patronage Saint Pierre, puis de Fondation ACTES-Patronage Saint Pierre, et enfin, Fondation de Nice-Patronage Saint Pierre ACTES…
Louis Xavier MICHEL laissera en 2017 la Présidence de la Fondation de Nice à sa fille, Marie-Dominique SAILLET.
En décembre 2018, Louis Xavier MICHEL nous avait accordé une interview qui restera à jamais gravée dans nos mémoires : nous avons été notamment sensibles à la simplicité et l’humour du personnage, mais surtout à la capacité de rêver et à l’enthousiasme qui se dégageaient de sa personne, et qui restaient encore intacts à 90 ans passés…